這或許是一天中最放松的時間了，當你爬到床上，舒服愜意地躺下，開始讓大腦放松下來慢慢入睡，隨后突然間你就會經歷一種突然間下墜的感覺，這就好像我們計算錯下樓梯的數量，從而使得我們的腿在半空中停留的時間比預期時間要長一點。這種在就寢時間向下墜落的感覺就是一種名為“入睡抽動”（Hypnic jerk）的現象，其有時候是通過機體的視幻覺(visual hallucination)來完成的，你或許聽說過這被稱為“睡眠的開始”，即入睡抽動或肌陣攣性反射現象，但為了保證頭腦清醒我們通常會堅持前者。

當肌肉，尤其是腿部肌肉發生快速不自覺收縮時就會產生入睡抽動現象，這就好像機體顫動和痙攣一樣；盡管目前研究者并未闡明這種現象發生的原因，但從進化學角度來講，這種現象發揮著至少兩種相互關聯的功能。

首先，突然間的驚醒可以幫助我們在睡前最后一次檢查周圍的環境，機體會通過產生一種驚嚇樣的反應來確保周圍是否安全，畢竟你可能會不小心掉落到某些危險的地方；其次另外一種進化上的功能就可以幫助我們（或者至少是早期的祖先）在入睡之前檢查我們睡覺的位置是否穩定，尤其是如果當我們在樹上睡覺的時候，肌肉的顫動會幫助我們在睡眠無意識狀態之前檢查我們所處的位置是否安全。

另外一種主要的理論認為，入睡抽動只不過是我們機體活性生理系統的一種癥狀表現一樣，對于驅動我們睡眠而言，入睡抽動現象會將機體活性有意志的運動控制移動到一種穩定放松的階段，最終使得機體出現無力癱軟狀態；從本質上來講，入睡抽動或許是大腦網狀激動系統和腹外側視前核之間切換的一種信號標志，大腦網狀激動系統可以利用喚醒神經遞質來使得我們處于覺醒狀態，而腹外側視前核區域則會利用抑制性的神經遞質來降低覺醒狀態并且促進機體入眠。

當“入睡抽動”開始“變壞”

盡管在大多數情況下入睡抽動是一種正常、自然的現象，但其仍然是一種令人不安和恐懼的經歷，在極端情況下，不論是入睡抽動的頻率或速度如何，其都會讓人們保持覺醒狀態，從而抑制機體進入到正常的睡眠過程，長此以往就會引發機體出現開始時失眠(Sleep-onset Insomnia)狀態。

由于入睡抽動和機體的運動活動直接相關，因此保持機體運動系統處于活性狀態似乎就可以增加個體擁有入睡抽動的機會，有時候甚至會產生更加強烈的反應。

比如，傍晚攝入咖啡因、其它刺激物或者劇烈鍛煉，以及在晚上處于高度壓力和焦慮狀態下，都會增加個體自發性入睡抽動的機會，因此在有可能的情況下人們應當盡量避免上述活動，以免出現不規律的入睡抽動現象。其它的情況則包括過度勞累或疲憊、睡眠缺失或不穩定的睡眠時間表等，保持有規律的睡眠/覺醒模式或許對機體健康有一定幫助。

從營養學角度來講，在沒有對照的情況下，機體缺少鎂、鈣或鐵都會增加機體經歷自發性入睡抽動的機會，這也就表明，在個體睡眠剛開始階段，入睡抽動可以通過感官刺激被激發，因此確保我們的睡眠環境足夠涼爽、安靜且黑暗，這或許對于有效減少入睡抽動的頻率和強度非常有幫助。

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